Combina en un sólo canal (en este caso un cable) las señales que transmiten la forma de las imágenes (luminancia: Y, en blanco y negro) con las que indican su color (crominancia: C).
Si bien el ancho de banda teórico del canal es de 6MHz, razones técnico-económicas provocan una disminución del aprovechamiento del ancho de banda para transmitir imágenes a un valor cercano a los 3.5MHz.
El resultado es una imagen "empastada" si se la compara con otros formatos de mayor calidad.
Una limitación similar se produce en el proceso de grabar una cinta en VHS, por lo que es la salida habitual de este tipo de aparatos.